| 포항의 ‘K리그 고춧가루’…선두 울산에도 뿌려질까 ‘동해안더비’ 라이벌…18일 맞대결 |
| 2020년 10월 15일(목) 17:04 |
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포항은 18일 오후 7시 포항스틸야드에서 선두 울산 현대와 하나원큐 K리그1 2020 파이널A 25라운드 홈 경기를 치른다.
승점 44점으로 3위인 포항은 남은 3경기 결과와 상관없이 최소 5위 자리를 확보하며 다음 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 티켓을 따냈다.
목표를 이뤘지만, 포항의 창끝은 오히려 시즌 막바지를 향할수록 더 날카로워지고 있다.
특히나 순위 가리지 않고 고춧가루를 뿌리면서 1위 울산 현대(승점54)와 2위 전북 현대(승점51)의 선두권 경쟁에 가장 큰 변수로 떠올랐다.
포항은 지난 24라운드에서 전북에 1-0 승리를 거두며 디펜딩 챔피언의 선두 추격에 제동을 걸었다.
포항 덕분에 울산은 상주 상무를 4-1로 잡고 2위 전북과의 승점 차를 3점으로 벌릴 수 있었다.
그러나 이번엔 울산이 긴장해야 할 처지가 됐다. 포항의 고춧가루가 울산을 향하고 있기 때문이다.
울산과 ‘동해안더비’ 라이벌인 포항은 올해 대한축구협회(FA)컵까지 3번 만나 모두 고개를 숙였다. 리그에서 2전 전패를 당했고, FA컵 준결승에선 승부차기 끝에 탈락했다.
그 때문에 이번 마지막 대결에 임하는 포항의 자세는 어느 때보다 진지하다. 앞서 전북을 잡을 것처럼 울산까지 꺾고 3위 자리를 굳히겠단 각오다.
과거 포항이 결정적인 순간마다 울산의 발목을 잡아 온 역사도 이번 경기를 더 뜨겁게 만든다. 포항은 2013년 최종전에서 울산을 잡고 역전 우승을 차지했고, 2019년엔 최종전서 울산을 4-1로 대파해 전북의 역전 우승을 만든 바 있다.
분위기도 포항이 좋다. 김학범 감독이 이끄는 올림픽대표팀에 차출돼 파울루 벤투 감독의 국가대표팀을 상대로 환상적인 골을 터트린 송민규가 자신감을 얻고 포항으로 돌아왔다.
반면 울산은 A매치 기간에 이청용, 홍철이 부상으로 쓰러졌다. 포항전 출전 여부는 불투명한 상황이다. 울산으로선 25골로 리그 득점 선두에 올라 있는 주니오의 한 방에 기대를 걸어야 한다.
선두 울산을 추격 중인 전북은 같은 날 오후 4시30분 전주월드컵경기장에서 광주FC와 홈 경기를 갖는다.
지난달 광주 원정에서 3-3으로 간신히 비긴 적이 있어 전북도 결코 안심할 수 없는 상황이다.
강등팀이 결정되는 파이널B에선 최하위 인천 유나이티드가 16일 오후 6시 강릉종합운동장에서 강원FC와 원정 경기를 치른다.
상승세인 인천은 잔류가 확정된 7위 강원을 잡고 또 한 번 탈꼴찌에 도전한다.
11위 성남FC는 홈에서 9위 FC서울과 만난다. 4연패로 추락 중인 성남은 김남일 감독이 지난 경기 심판 판정에 항의하다 퇴장을 당해 수장 없이 경기를 치러야 한다.
서울도 최용수 전 감독 사퇴에 이어 김호영 감독대행까지 물러난 뒤 새 감독 선임 없이 박혁순 코치가 팀을 계속 지휘하고 있다.
기성용이 사실상 시즌 아웃 판정을 받은 가운데 성남을 잡아야 잔류 가능성이 커진다.